Браки между троюродными и четвероюродными братьями и сестрами оказываются более многодетными, чем браки между людьми, состоящими в более отдаленном родстве. К таким выводам пришли участники исследовательского проекта DeCODE, изучившие генеалогические записи жителей Исландии за последние 200 лет.
По данным ученых, исландские женщины, рожденные между 1800 и 1824 годами и выданные замуж за троюродных братьев, рождали в среднем по 4,04 детей и имели по 9,17 внуков. Их современницы, сочетавшиеся браком с более отдаленными родственниками (8 степень родства и выше), имели в среднем 3.34 детей и 7,31 внуков.
Обнаруженная тенденция сохранялась на протяжении всего охваченного исследователями периода. Так, у женщин, родившихся между 1925 и 1949 гг, эти показатели составляли соответственно 3,27 детей и 6,64 внуков для браков с троюродными братьями и 2,45 детей и 4,86 внуков для браков с отдаленными родственниками или с не состоящими в родстве мужчинами.
Статистически значимое влияние степени родства на количество детей было обнаружено и в семьях, созданных четвероюродными братьями и сестрами. Однако повышенной многодетности не наблюдалось в браках между двоюродными братьями и сестрами – кузенами и кузинами.
Повышенная фертильность семейных пар, состоящих в отдаленном родстве, не раз отмечалась и ранее, признают авторы исследования. Впрочем, до последнего времени оставалось неясным, является ли эта особенность следствием биологических, либо социо-культурных особенностей человеческих популяций. Поскольку на протяжении всего исследованного периода население Исландии оставалось этнически и культурно однородным, можно обоснованно утверждать, что причины многодетности семейных пар носят биологический характер, считают ученые.
Известно, что браки между близкими родственниками (родными и двоюродными братьями и сестрами) увеличивают вероятность наследования мутаций и развития у потомства тяжелых генетических заболеваний. В то же время браки между отдаленными родственниками могут иметь определенное преимущество. Например, наследственно обусловленное сходство иммунной системы родителей снижает вероятность иммунного конфликта между матерью и плодом, который часто является причиной выкидышей на ранних сроках беременности.