Очень токсичный яд гадюки Рассела убивает тысячи людей каждый год, но иногда укус этой ядовитой змеи может спровоцировать эффект преждевременного старения организма человека. Результаты анализа, опубликованные в медицинском журнале The Lancet, показали, что 29 процентов людей, выживших после укуса гадюки Рассела (Vipera russellii), позже начинали страдать от гипопитуитаризма (снижение активности гипофиза), главным признаком которого является снижение потенции и полового влечения у мужчин и нарушение менструального цикла или его полное прекращение у женщин.
Болезнь также характеризуется выпадением волос в области подмышек и лобка, бледностью, восковидным цветом кожи. Нередко наблюдается пониженная температура тела (ниже 36.0 градусов), снижение артериального давления. Беспокойства доставляет сонливость, быстрая утомляемость, полная потеря интереса к окружающему и к себе. Нарушение умственных способностей также были отмечены медиками у жертв змеиного укуса.
Гадюка Рассела или цепочечная змея знаменита тем, что в момент укуса впрыскивает огромные дозы яда, который действует мгновенно, вызывая сильную боль и образование волдырей на пораженном месте. Нестерпимая боль, которую испытывает жертва сопровождается обычно снижением кровяного давления, сокращением сердечных сокращений, тошнотой и отеком лица.
Яд также способен вызвать отказ почечной функции и широко распространенное кровоизлияние в мозг, часто поражающее гипофиз. Эта железа внутренней секреции размером не больше горошины, но служит огромным целям – она вырабатывает гормоны, которые помогают контролировать рост человека и функции его половых органонов.
Встречающаяся повсеместно в Юго-Восточной Азии, гадюка Рассела, как правило, является довольно послушным и миролюбивым животным, но в случае опасности может стать очень агрессивной. Когда ее жизни что-то угрожает, она принимает S-образную форму и издает свист, который, как говорят, является самым громким свистом среди всех змей. Потревоженная змея атакует настолько яростно, что набрасывается на жертву всем длину тела, отрывая при этом даже хвост от земли. Редко случается, что она впадает в оцепенение и не кусает.
Гадюка Рассела предпочитает обитать в открытых областях, в траве и на плантациях, поэтому часто входит в контакт с людьми на пахотной земле. Грызуны, мыши, белки и ящерицы – основная пища гадюковой змеи.