Производство зобного “молочка”, секреции выделяемой зобом птиц, которой они кормят птенцов, является достаточно редким явлением среди птиц. Кроме голубей, данный факт обнаружен у фламинго и самцов императорских пингвинов. Необходимое для роста и развития молодого неоперившегося голубя, птичье “молоко” производится эпителиями клеток зоба наполненных жидкостью, которые богаты жирами и белками обоими родителями.
В исследовании, опубликованном в журнале открытого доступа BMC Genomics Биомедицинского Центра, была использована новая технология, для изучения генов и белков участвующих в выработке голубиного молока и выявлено содержание противоокислителей и белков, повышающих иммунную систему птенцов.
Исследователи из Livestock Industries CSIRO и Университета Дикина, Австралия, сравнили глобальные профили генной экспрессии зоба четырех самцов и самок голубей в период вскармливания птенцов или так называемый период лактации. Поскольку геном голубя еще не был упорядочен, ученые использовали ДНК microarray курицы, чтобы найти гены, участвующие в данном процессе.
Гены, которые были преимущественно сверх выражены у “кормящих” птиц принимали участие в процесс стимуляции роста клеток и производстве противоокислителей, а также иммунной реакции. Исследователи также обнаружили гены, связанные с выработкой жирных кислот, триглицеридов, что рождает их предположение о том, что жир, содержащийся в молоке, образуется в печени голубя.
Главный автор исследования Мигэн Джилеспай (Meagan Gillespie), сообщила следующее: “Возможно, присутствие противоокислителей и защитных иммунных белков в голубином “молоке” связано непосредственно с повышением иммунной системы развивающегося неоперившегося голубя, а также с защитой ткани зоба родителей”. Далее она добавила: “Этот анализ обеспечил нам немного иной взгляд на возникновения процессов в зобе голубя в период интенсивного вскармливания. Из-за необычной природы процесса “лактации” у голубя будет весьма интересно исследовать ранние этапы дифференцирования и развития зоба в период подготовки его к производству “молока” с целью дальнейшего определения образцов генной экспрессии, которая характеризует развитие зоба и процесс “лактации” у голубя”.
“Этот механизм является интересным примером эволюции системы с аналогиями в процессе лактации среди млекопитающих, так как голубиное “молоко” выполняет функцию аналогичную той, что выполняет молоко млекопитающих животных” – заключила исследователь Джилеспай.